在美国空间研究委员会和物理与天文学委员会举行的联合会议上，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）概述了该公司尚未开发完成的星际飞船系统将如何在2022年实现十几次的高频率轨道飞行计划。这将使该系统能够在2023年发射实际有效载荷，然后再向更雄心勃勃的目标前进，如将人类送上月球和火星。

星际飞船是个可以实现SpaceX诸多重要目标进销存软件的项目。2017年，马斯克首次公布了星际飞船项目，当时他称这款载人飞船与超重型火箭助推器堆叠后，大约有400英尺（约合122米）高。它可以完全重复使用，每天最多可以飞行三次，每次可将150吨重的有效载荷或100人送入太空。

星际飞船使用液氧和甲烷作为燃料，这意味着宇航员可以飞往火星，利用火星上的资源补充燃料，然后再返回地球，或者进行所谓的“行星跳跃”前往更远的地方探险。马斯克在发布会上表示:“最终，星际飞船将被设计成更大太阳系的通用运输机制。”

对于星际飞船项目来说，2022年将是至关重要的年份，将为其实现登陆月球和火星的目标铺平道路：

实现多次轨道飞行

马斯克已经表示，SpaceX星际飞船原型备受期待的首次轨道飞行最早可能在2022年1月进行。事实上，该公司早在2019年9月就建造了全尺寸的星际飞船原型。2021年5月，SpaceX成功地将原型SN15发射到10千米高空，并成功实现着陆。

下一阶段就是轨道飞行，星际飞船将进行90分钟的飞行。星际飞船将搭乘超重型火箭助推器从得克萨斯州的设施起飞，约两分钟后与助推器分离，并在夏威夷考艾岛西北约96公里处结束飞行。

马斯克声称发射台和发射塔将在11月晚些时候准备就绪，SpaceX将在12月完成一系列测试，然后在2022年1月份进行轨道飞行。马斯克计划在2022年对星际飞船进行大约12次轨道试飞。

2022年之后计划

——发射有效载荷：假设星际飞船真能实现轨道飞行，马斯克对未来制定了宏伟计划，希望到2023年开始发射真正的有效载荷。目前尚不清楚这是否意味着SpaceX仍计划在2023年发射日本亿万富翁前泽友作绕月旅行。这项任务最初是在2018年宣布的，与前泽友作同行的还包括8名各个领域的艺术家。

——人类登陆月球：作为美国宇航局（NASA）“阿尔特弥斯”（Artemis）重返月球计划的一部分，星际飞船也有望将人类送上月球。NASA局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)本月早些时候表示，载人登月任务可能不会早于2025年进行，但星际飞船或许能帮助建造月球基地。马斯克说:“星际飞船有这样的能力，因为它有将足够多的物资和人员运送到月球的大规模运输能力，从而帮助在月球上建立永久基地，就像我们在南极洲建立基地那样。”

——人类登陆火星：SpaceX还计划将人类送上火星，但具体时间尚不清楚。在2017年公布BFR计划时，马斯克概述了一个雄心勃勃的时间表，即在2022年派出两艘无人飞船，然后在2024年再派出两艘无人飞船和两艘载人飞船。在最近参加活动时，马斯克暗示SpaceX至少将发射两到三艘无人飞船，以证明这些飞船可以安全着陆在火星上。他说:“我们可能会与NASA或其他国家合作，将人类送上火星。”这一切都为马斯克的长期目标铺平了道路，即到2050年在火星上建造人口超过百万的大城市。